Das .NET Framework ist eine Programmierumgebung von Microsoft mit mächtigen Tools zur Entwicklung von Applikationen für Server, Clients, mobile Endgeräte sowie eingebundene Anwendungen. Entwickler können damit die unterschiedlichsten Anwendungen programmieren, von der Serverapplikation über Webapplikationen bis zu Datenbankapplikationen und noch vieles mehr.
Um diese Vielfalt zu unterstützen beinhaltet das .NET Framework diverse Werkzeuge wie Windows Presentation Foundation (WPF), zur Visualisierung auf Windows-Desktops; Windows Communication Foundation (WCF), das ermöglicht eine unternehmensübergeifende, schnelle und flexible Kommunikation; Windows Workflow Foundation (WF), zum Einbau von Workflows in jegliche Applikation; ASP.NET, für hochperformante und interaktive Webapplikationen und Libraries für den Umgang mit XML-Daten, Kryptographie, Sprachausgabe etc.